1.
Qu'est-ce que Linux?
Linux est un système
d'exploitation de type UNIX, multi-tâches et
multi-utilisateurs pour machines à processeurs 32 et
64 bits (en particulier les machines de type PC et
PowerMac), ouvert sur les réseaux et les autres
systèmes d'exploitation.
La principale
singularité de Linux est d'être un logiciel libre, développé de façon
collaborative et pour une grande part bénévole
par des milliers de programmeurs répartis dans le
monde.
Ce modèle de
développement joue un grand rôle dans la
qualité du résultat obtenu, qui est
considéré par des analystes
indépendants comme très supérieur
à des systèmes commerciaux similaires, par
exemple Windows NT.
2.
Avantages de Linux
[NB: cette partie est
empruntée à Vincent Defert.]
Linux est un
système:
- Puissant. Il permet de faire faire beaucoup de
choses à sa machine.
- Efficace. Contrairement à des systèmes
beaucoup plus répandus, il n'utilise pour ses
besoins propres que très peu de ressources. Les
logiciels que vous utilisez pour votre travail disposent
donc de beaucoup plus de puissance pour
fonctionner.
- Fiable. Une machine sous Linux fonctionne 24h/24
si besoin sans se plaindre (si le matériel est
prévu pour, en particulier au niveau
thermique).
- Robuste. Une erreur d'un utilisateur ou un
``plantage'' éventuel d'une application
n'affectent pas le reste du système. D'autre part,
il est exceptionnel de devoir l'arrêter: la
quasi-totalité des opérations de
configuration, mise au point, etc, ne nécessitent
pas l'arrêt du système.
- Très bon
marché. Le
prix demandé par les sociétés qui
vendent Linux sur CDROM ne sert qu'à couvrir leurs
frais et à leur permettre de financer dans une
certaine mesure la poursuite de cette activité.
Linux étant développé par des
passionnés pour le plaisir, personne n'a à
supporter le coût de son
développement.
- Conforme à la norme POSIX et aux standards du marché, en
particulier de l'Internet. Cela signifie que qu'un
logiciel conçu pour un autre système de la
même famille (Solaris de SUN, Digital Unix, AIX
d'IBM, SCO Unix...) peut être rapidement
porté sous Linux et vice-versa, ce qui assure une
protection de l'investissement logiciel en cas
d'obligation de changement de système.
Comme on le voit, Linux est
un système exceptionnel donnant satisfaction aussi
bien sur de des machines anciennes ou bas de gamme que sur
des machines puissantes très sollicitées ou
devant remplir des fonctions importantes.
3.
Principales utilisations de Linux
- Serveur de fichiers
et d'impression:
Il supporte les trois principaux protocoles de partages
de fichiers: NFS pour clients UNIX, SMB pour clients
Windows et AppleShare pour clients MacOS, ainsi que les
protocoles de partages d'imprimantes. Linux peut servir
de serveur de fax.
- Serveur
Internet/Intranet: On trouve dans les distributions standards
de Linux tous les logiciels nécessaire pour
réaliser un serveur Internet complet, même
sur des machines de puissance modeste. Cela inclut des
fonctionnalités:
- de transfert et de
distribution du courrier électronique, des
news (Usenet).
- de serveur Web ou
FTP.
- de serveur de noms de
machines ou de domaines.
- Serveur
d'applications client/serveur: un grand nombre de logiciels de serveurs
de bases de données (SGBD), relationnels,
relationnels-objets ou objets, commerciaux ou libres,
sont disponibles pour Linux. Avec ces logiciels, surtout
du côté commercial, ce sont des milliers
d'applicatifs
- Station de
développement: Linux dispose, le plus souvent sous forme
de logiciels libres, des outils de développement:
C, C++, Fortran, Java, Cobol, LISP, Prolog, SmallTalk. On
trouve aussi des outils pour le contrôle des
sources, pour le travail en groupe, pour le suivi des
erreurs, pour le testage.
- Station
bureautique:
grâce à des suites bureautiques
intégrées commerciales comme Applix ou
StarOffice et à des environnements graphiques
comme KDE ou fvwm95, les stations bureautiques sous Linux
offre les même fonctionnalités que leurs
équivalents sous Windows ou MacOS: traitement de
texte, tableur, logiciel de présentation et de
dessin, gestion de fichiers, partage de documents,
intégration des technologies Internet/Intranet
(courrier électronique, Web).
- Station
réseau:
Grâce à un logiciel intégré
comme Netscape
Communicator, ou
à des logiciels plus spécialisés,
Linux permet d'accéder aux services les plus
populaires de l'Internet: Web, FTP (transferts de
fichiers), news (messageries thématiques),
courrier électronique, IRC (discussions en temps
réel).
4. Autres
utilisations de Linux
- Comme station graphique
ou PAO.
- Comme station de
productivité personnelle.
- Comme console de
loisirs.
5.
Questions / réponses sur Linux
5.1 Il parait que Linux est
gratuit. C'est vrai?
Oui et non.
Linux est gratuit si on le
télécharge par Internet (en ignorant le
coût des télécommunications) ou si on le
recopie depuis un CD-ROM prété par un ami, ce
qui, contrairement aux logiciels commerciaux, est
légal et même recommandé.
Il existe cependant des
distributions commerciales de Linux, qui incluent des
logiciels commerciaux avec des licences restrictives et qui
ne sont donc pas librement recopiables telles
quelles.
5.2 Existe-t-il d'autres
systèmes d'exploitation libres comparables à
Linux?
Oui. Les systèmes
dérivés de BSD, notamment FreeBSD, NetBSD et OpenBSD, sont également des systèmes
d'exploitations libres. Leurs licences d'utilisations, leur
modèles de développements et leur modes de
diffusion sont cependant différents de ceux de
Linux.
5.3 Combien de personnes
utilisent Linux dans le monde?
On ne peut pas donner de
chiffre précis, mais début 1998 plusieurs
estimations évaluaient ce nombre entre 4 et 8
millions, ce qui en fait le premier système
d'exploitation d'origine non-Microsoft. La croissance de
Linux sur ces dernières années a
été de l'ordre de 80 à 100% par an,
malgré une couverture à peu près nulle
par les média.
6. Autres
documents de présentation de Linux
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